Ziua de 22 decembrie 1989 a rămas în istoria României drept momentul decisiv al Revoluției, când regimul comunist condus de Nicolae Ceaușescu s-a prăbușit sub presiunea maselor ieșite în stradă și a schimbării de poziție a armatei. După zile de revoltă și represiune sângeroasă, începută la Timișoara și extinsă în Capitală, România intra, în mod ireversibil, pe drumul libertății.
Evenimentele din 21 decembrie, marcate de reprimarea violentă a manifestanților din București, au amplificat tensiunea și au pregătit terenul pentru deznodământul din ziua următoare. În dimineața de 22 decembrie 1989, marile uzine din București și-au oprit activitatea, iar zeci de mii de muncitori au pornit spre centrul Capitalei. Coloanele de manifestanți au exercitat o presiune uriașă asupra dispozitivelor formate din miliție, securitate și armată, amplasate în apropierea sediului Comitetului Central al Partidului Comunist Român.
După ora 11.00, armata a fraternizat cu demonstranții, iar generalul Victor Atanasie Stănculescu a ordonat retragerea trupelor în cazărmi. Sutele de mii de oameni adunați în centrul Bucureștiului au scandat „Armata e cu noi!” și au ocupat Piața Palatului. Manifestanții au pătruns în sediul Comitetului Central, simbol al puterii comuniste, marcând pierderea totală a controlului de către regim.
La ora 12.06, Nicolae și Elena Ceaușescu au fugit cu un elicopter de pe acoperișul clădirii Comitetului Central. După o serie de deplasări haotice, cei doi au fost capturați în apropiere de Târgoviște și duși la o unitate militară, unde aveau să fie judecați și executați câteva zile mai târziu.
În Capitală și în marile orașe ale țării, mulțimea a continuat să se adune pe străzi. În aceeași zi, s-a constituit Frontul Salvării Naționale, care a preluat puterea și a anunțat dizolvarea structurilor statului comunist, precum și un program de democratizare a vieții politice și sociale.
Deși bucuria eliberării a fost imensă, seara zilei de 22 decembrie și noaptea următoare au fost marcate de noi confruntări armate, focuri de armă și victime, pe fondul haosului și al zvonurilor privind existența unor „teroriști”.
Conform datelor oficiale, evenimentele din decembrie 1989 s-au soldat cu peste 1.100 de morți și peste 3.300 de răniți. Ziua de 22 decembrie rămâne însă momentul-cheie în care dictatura comunistă a fost înlăturată, iar România a făcut pasul decisiv către democrație, libertate și pluralism politic.
